有鹿神社

神奈川県 厚木駅

相模国の中原（チュウゲン）に位置する有鹿郷（現在の海老名市）の誕生と発展を物語る「総産土神」（ソウウブスナガミ）であり、神奈川県で最古の神社である。

生成期
　太古の昔、相模の土地は海底にあったが、次第に隆起し、森林を中心とした緑なす大地が形成された。縄文の頃より、有鹿谷にある豊かな泉は、水神として、人々の信仰の対象となった。この泉の流れ落ちる鳩川に沿って、農耕生活が発展し、有鹿郷という楽園が成立した。この郷の水田（海老名耕地）における農耕の豊穣と安全を祈って、「水引祭」が起り、有鹿神社はご創建されるに至った。

発展期
　奈良から平安初期まで、海老名耕地という大墾田を背景として、有鹿郷の中心に国府がおかれていた。国府の守護をする神社として有鹿神社は、霊験あらたかな神社であり、天智天皇三年（664）、国家的な祭礼を行い、また、延長五年（927）、延喜式の制定により、式内社に列せられた。広大な境内には美麗な社殿が建立されており、また、天平勝宝八年（756）、郷司の藤原廣政の寄進により、海老名耕地五百町歩が神領となった。

変動期
　有鹿神社は、貞観十一年（869）十一月十九日、従五位に昇階し、数次の昇階を経て、鎌倉の永徳元年（1381）、正一位の極位に達した。平安末期から室町中期まで、海老名氏と地名を名乗る武士団は、海老名耕地を支配するよりどころとして、有鹿神社を崇敬し、そのご神威にあたる国庁跡に居館をかまえていた。
　応永二十三年（1416）、海老名備中守持季（出家の後、宝樹沙弥）は、社殿を修理し、宮鐘を奉献した。しかし、室町の二度にわたる兵乱の災いを蒙り、海老名氏は滅亡し、有鹿神社も、美麗な社殿をはじめ、ことごとく灰燼に帰し、広大な社領も略奪された。

再生期
　天正三年（1575）、海老名耕地の用水を守る「水引祭」が復興し、相模国五之宮、海老名郷総鎮守として、海老名郷に属する上郷、河原口、中新田、社家、中野等の人々から崇敬されていた。天正十九年（1591）、徳川家康より、朱印十石の寄進を受け、また元和八年（1622）、海老名郷の領主高木主水の内室により社殿が再建された。

新生期
　明治六年（1873）、有鹿神社は、県社に列せられたが、海老名の総鎮守として郷社にとどまり、同四十三年（1910）、神饌幣帛料供進社に指定された。第二次大戦の後、宗教法人として、神社本庁の傘下に属する。氏子・崇敬社の崇敬心が篤く、宮鐘の再鋳