小國神社

静岡県 遠州森駅

【遠江國 式内社巡り】

小國神社（おくに/おぐに～）は、静岡県周智郡森町一宮にある神社。式内社で、遠江國一之宮。旧社格は国幣小社で、現在は神社本庁の別表神社。祭神は大己貴命。小國神社の十二段舞楽は「遠江森町の舞楽」として国指定の重要無形民俗文化財。

創建は不詳。社伝によると、欽明天皇16年（555年）某日、近隣の本宮山に神霊が示現し、勅命による社殿を造営したことに始まる。国史の初見は『続日本後紀』840年条に神階奉授の記載がある。927年に編纂された『延喜式神名帳』に記載のある「遠江國 周智郡 小國神社 小」に比定されている。皇族、武将の信仰が篤く、遠江國一之宮として崇敬を受けた。戦国時代の1572年に甲斐の武田信玄が遠江に侵攻した際に、当社は徳川家康側につき、1575年に徳川家康が社殿を再建、江戸時代に入ってからも歴代将軍が社殿の造営、営繕、社領の寄進を行い、朱印地は590石に及んだ。明治時代に入り、近代社格制度のもと県社に列格し、その後国幣小社に昇格した。

当社は、天竜浜名湖鉄道・円田駅の北方４kmほどの丘陵地帯の平らな場所にある。境内は広大で、駐車場のある境内入口から太く長いまっすぐの参道を歩くと、神聖な空気が漂う社殿周りに辿り着き、大きな鳥居をくぐった突き当りには、横に長い翼殿を備えた大きな拝殿が構えている。瑞垣で囲われた神域は広く、最奥の本殿はどの角度からでもはっきりとは見えないほど。さすが一之宮と思わせるに十分な風格。

今回は、遠江國の式内社、一之宮、旧国幣小社、別表神社であることから参拝することに。参拝時は平日の昼ごろで、平日にもかかわらず駐車場に常時数十台のクルマが停まっており、家族連れを中心に多くの参拝者が訪れていた。

信州に水を汲みに行った帰りに、普通は中央道を使って帰宅するのですが、なんとなく御朱印集めも始めたので気まぐれで東名高速を使うことにしました。
これが間違い。信州の山奥から県境の峠を超えて、さらに小国神社まで行くには思ったよりも距離があり、ガソリンの燃料ランプにエンプティランプが点灯。
やべーぞ、ガス欠寸前だ。
しかも土曜日、どこに行ってもGSお休みじゃないか…どうなってるんだ遠州は‼
と心配しながら小国神社へ向かう。時刻は4時半過ぎ。御朱印を頂ける時間のリミットも迫る。
大ピンチ‼　十何件目の神社手前でやっと開いているGS発見。御朱印タイムリミットまであとわずか.
またそこのスタンドが田舎の農協経営で、まぁのんびりしたこと。
急いで給油して、神社にまっしぐら。
ギリギリセーフでした。

で、小国神社ですが、思ったよりも全然立派でした。常夜燈が灯る参道を抜けると立派な拝殿が眼前に。左手の社務所にダッシュ！カーテンがかかって万事休すかと思ったら、ガラス戸を開けてくれて無事御朱印ゲット。

境内全体はとても落ち着いた雰囲気で夕暮れのせいか荘厳な感じすら覚えました。出身校では毎年小国神社から伊良湖岬までの夜間歩行訓練という行事がありました。（自分は不参加の怠慢学生でしたが）

交通安全のステッカーを張っている車も多く、地元に根付いているんだなぁと実感させられる神社です。

創祀年代は不詳。社伝によると、欽明天皇１６年乙亥（５５５）２月１８日、本社南東６Ｋｍにある、本宮山（４８０ｍ）に創祀され、のちに現在地に移され、大宝元年（７０１）、十二段の舞楽が授けられたという。いくつかの資料には欽明天皇１８年乙亥とあるが、『式内社調査報告』によると、乙亥は１６年になる。

以来、２月１８日を例祭日としてきたが、明治８年になって４月１８日に変更された。

本宮山山頂には、現在、境外摂社・奥磐戸神社（奥宮）があり、大己貴命荒魂を祀っている、神仏習合の影響が強く、本宮山の祭祀は、神宮寺社僧によって執り行われており、もともと神奈備山として信仰されていたものではなく、神宮寺による密教的付会ではないかという説もある。

が、本宮山は、海から目印の山として漁師からの信仰も篤い。さらに、小國神社から、本宮山を経由して、秋葉山、竜頭山、井戸口山、山住山と続く道は、遠州と信州を結ぶ塩の道でもあった。

「小国」の社名は、出雲の大本宮（出雲大社）に対する美称であるという。

「許当麻知（コトマチ）神社」「事任（コトノママ）神社」とも呼ばれていたようで、これは、境内の事待池に由来する。願掛けをして、願いがかなうと、この池に鯉を放つという。