堀兼神社（浅間宮）

埼玉県 新狭山駅

中々日程が合わず参拝出来なかった神社ですが、正月三ヶ日も過ぎても日曜日なので人がいるかもと淡い期待を持って伺いました。こちらは堀兼の井の推定地ですが、宝永五年（1708）、川越藩主・秋元喬知が、風聞を元に堀兼神社の井戸跡を堀兼之井と推定して石碑を建てたことが始まりです。

狭山市堀兼に鎮座する神社です。当地は武蔵野台地の北端に位置し、古代より水の乏しい不毛の台地でした。堀兼とは「井戸も掘り兼ねる地」という意味ともいわれます。
社伝によれば、日本武尊が東国平定の際、当地において水がなく苦しむ住民を見て、水を得ようと富士山を遥拝し井戸を掘らせてこれを助け、傍らに浅間宮を祀ったのが始まりと伝わっています。

境内には埼玉県指定旧跡「堀兼之井」があり、『武蔵野の 堀兼の井もあるものを うれしく水の 近づきにけり（藤原俊成）』など、平安時代の数々の歌人に歌を詠まれるくらい有名な井戸です。

しかし、武蔵野には数多くの堀兼之井と称されるものがあったと推定され、境内にある井戸が古くから言われている「堀兼之井」かどうかは実際のところわからないそうです。ただ江戸時代から史跡として知られていた場所であったことは間違いがないといわれています。

御祭神は木花咲耶姫命様。かつては浅間社と称され、明治40年に近在の社を合祀し堀兼神社と改めたといいます。
富士山といえば一般的には火山や火の信仰のイメージが強いと思いますが、社伝では富士山を遥拝して「水」を得たとあり、富士山を水神として祀っていたことが垣間見えます。

鎌倉街道散策(堀兼道)1
『堀兼道』
　鎌倉街道上道は現西武新宿線新所沢駅南で入間川道(上道本道)とその支道の堀兼道とに分岐する。堀兼道は狭山市堀兼を経由して狭山市柏原の城山砦方面と川越市上戸の河越氏館へと繋がっていく。

【散策ルート】
　入曽駅〜①堀兼神社〜堀兼の井〜②権現橋〜③羽黒神社〜④三ツ木原古戦場〜新狭山駅

　入曽駅を降りて、川越方面(東へ)へ行くと堀兼神社の交差点。地名になる程の神社。鎌倉幕府倒幕時には何度か登場する地名。
　新所沢の分岐点から行くのが筋と思われるが、1時間以上掛かるので今回はちょっと楽をして一番近い入曽駅からスタートしました。

①堀兼神社
　狭山市堀兼にある旧村社の神社です。創建年代等は不詳ながら、「堀兼の井」とかかわるものと考えられ、平安末期には既に「堀兼の井」が広くしられていたことから、平安時代以前に祭られたのではないかと思われます。祭神は木花咲耶姫命、相殿として大山咋命ほか五神。

【堀兼の井】
　狭山市堀兼にある名所旧跡です。堀兼の井の造成については不詳ながら、近くにある「七曲井」は「竪堀り井戸を掘る技術が確立していなかった頃に、平安中期に開拓と交通の便を図るため武蔵国府によって造成されたのではないか」としていることから、堀兼の井も同様ではないかと思われます。　　　　
　また、堀兼の井は、「枕草紙」や藤原俊成の「千戴集」にも記載されており、当井戸が中世より詠われてきた「堀兼の井」であろうと推測されています。
「武蔵野の堀兼の井もあるものをうれしく水の近づきにけり」千戴集、藤原俊成
「あさからす思へはこそほのめかせ　堀金の井のつつましき身を」俊頼集　源俊頼
「くみてしる人もありなん自づから　堀兼の井のそこのこころを」山家集　西行法師
「いまやわれ浅き心をわすれみす　いつ堀兼の井筒なるらん」拾玉集　慈円

堀兼神社前の鎌倉街道を加佐志方面へ。不老川を渡る橋が権現橋。

②権現橋
　この地区には鎌倉街道支道の堀兼道があり、この街道ぞいには『権現橋』という小さな橋がかかっている所がある。そして、この橋の下を流れている川が不老川です。
むかし、権現橋の袂には、大きなケヤキの木が聳えていて、夏には日陰をつくり、冬には冷たい風を防いでいたので、旅人たちは、ケヤキの根っこに腰をおろして一息入れていた。
また、権現橋の袂には、こんもりとした塚もあり、塚のわきには、子の権現さまやお地蔵さま、そして道祖神さまが祀ってある。土地の人や旅の人たちは、子の権現さまに願掛けていたそうです。