法界寺

兵庫県 三木（神戸電鉄）駅

浄土宗西山禅林派　虚空山　法界寺

天平4年(732年)行基菩薩が開基。

行基菩薩が聖武天皇の勅願を奉じて全国を行脚している途中、この地に錫を止めた際、行基菩薩の前に一人の翁が現れて、「この地は和光同塵の地なり。よろしく伽藍を建立して衆生を化益せば、我常に守護して退転せざらん」と言って、行基菩薩に弥陀の尊像を与えたという。
行基菩薩は随喜の涙を流して、この地に伽藍を建立したのが法界寺とのこと。

またここは、三木城城主であった別所長治公の遺体が埋葬され、霊廟が建てられています。

三木城に立て籠もる別所長治公に対し、秀吉公率いる織田軍は兵糧攻めを行い、2年経った天正8年(1580年)、長治公は降伏。
降伏する条件として、一族の命と引き換えに部下の命は助けてほしいと願い、秀吉公はこれを受け入れたといいます。
長治公の享年は23歳とも、25歳とも言われています。
今の世の中、この若さで部下のために命を絶つなんて考えられないですよね。
命を絶たないまでも、仕事で部下のために責任を取ってくれる上司すら・・・
なお自害の際の長治公の辞世の句の石碑が霊廟前に建てられています。

法界寺の南側には、這田村法界寺山ノ上付城跡があります。
ここは籠城する別所氏を支援する毛利軍が兵糧を運ぶのを阻止するため、織田軍が築いた土塁が残されているそうです。
そのすぐそばで別所長治公が埋葬されているのも皮肉なもんですね。

長治公の命日である4月17日には、三木城合戦絵図により、「絵説き」行事が行われているそうです。
機会があればぜひ参加してみたいと思います。

別所一族累代の菩提を弔う霊廟がある法界寺。長治の首のない遺体を埋葬した場所と言われています。ここにも彼の騎馬像があります。また、毎年四月に合戦を絵物語にした掛け軸を用い絵解きをすることで有名な場所ですね。法界寺の裏山は、三木合戦時に羽柴秀吉軍の付城が置かれていました。重臣だった宮部継潤が城主を務めていたと記録にあります。なお、別所氏を支援する毛利氏の軍勢が、明石方面から三木城へ物資を搬入するのを防ぐため、この城を起点に織田方が築いた土塁が南東側に６つ、残っているそうです。