志波彦神社・鹽竈神社のお参りの記録(9回目)
宮城県本塩釜駅

🛳️🌊塩竈みなとまつり（後編）🛳️🌊

前編では、塩竈の夏を彩る「塩竈神社みなとまつり」船団で繰り広げられる勇壮な『海上渡御』についてご紹介させていただきました😊　後編では、まつりのクライマックスを飾る 神輿の表参道202段の石段昇御（お還り） についてご紹介したいと思います。

海上渡御を終えた神輿は、陸に上がりいよいよ塩竈神社の表参道へと向かいます。この表参道は、神社のシンボルともいえる 202段の急峻な石段で構成されており、普通に歩いて登りきるにも一苦労する道のりです💦　しかし、この日ばかりは担ぎ手の皆さんの気迫が違います。1トンもある神輿を、威勢の良い掛け声とともに、一段ずつ確実に運び上げていきます。石段脇の沿道に詰めかけた人々は、その一挙手一投足に声援を送り、中には感動のあまり涙ぐむ人の姿も見られます。（私も感動でウルウル🥺）
特に印象的なのは、神輿の担ぎ手と観衆との一体感です。担ぎ手は汗だく💦になりながらも、その表情には充実感と達成感が満ち溢れています。観衆は、彼らの労をねぎらうかのように拍手を送り、大きな声援で後押しします。この石段昇御は、単なる神事ではなく、塩竈の人々が代々受け継いできた信仰心と、祭りに懸ける情熱が凝縮された、生きた伝統の姿そのものです。子供から大人まで、誰もがこの光景を目の当たりにし、ふるさとの誇り、そして未来へと繋がる絆を再認識する瞬間と言えます。

そして、ついに神輿が202段の石段を登り切り、塩竈神社の境内にたどり着いた時、会場は割れんばかりの拍手と歓声に包まれます👏 担ぎ手の皆さんの表情には、大きな達成感と安堵の表情が浮かび、観衆もまた、その壮絶な道のりを共に乗り越えたかのような感動を分かち合います。塩竈神社みなとまつりのクライマックス、神輿の石段昇御は、その勇壮さ、そして人々の情熱が織りなす感動的な情景として、訪れる人々の心に深く刻まれること間違いなしです✨
塩竈の夏の夜空に響き渡るお囃子の音とともに、来年への期待を抱かせながら、祭りの幕は閉じられました😊