正一位霊験稲荷社

栃木県 足利駅

この正一位霊験稲荷社は、足利学校第七世庠主主玉崗瑞璵（九華―「宇降松」の校長です）が書いた天文23年(1554）9月の棟札に、足利学校の鎮守である稲荷大明神が年代が古く神体・社殿ともに破損しているので、あらたに神体を造立し、社殿を造営し、八幡大菩薩を合わせ祀ったとあるから、稲荷社の創建は天文23年(1554）よりかなり時代をさかのぼると思われる。
江戸時代この稲荷社は、霊験あらたかで足利の町の人々をはじめ近郷近在の人々が信仰し、祭礼におおぜいの人々が参詣した。またこの稲荷社の狐は、足利の町に異変が起こりそうな時は、前の晩などに危険を知らせて人々を守ったので、人々から大事にされたという。
江戸時代足利学校では毎年11月に御供小豆飯をわらにのせ、狐の穴に供えていた。この稲荷社が霊験あらたかなので、明和7年(1770）、第16世庠主千渓元泉が、もとの稲荷大明神を改め、正一位如意霊験と尊崇し、正一位霊験稲荷社とした。
社殿は天文23年（1554）創建当時のものと思われるが、明和9年（1772）あらたに梅や竜などの彫刻を社殿にとりつけた。
参道にある灯篭は、元文2年(1737）に足利町の石井新五兵衛・亀田市郎兵衛の寄進、水屋の手水鉢は江戸時代の大井権左衛門の寄進であり、明治42年（1909）図書館のところにあった社殿とともに現在地に移された。
神前には佐野の天明で作られた灯篭がある。(案内板より)