弘前東照宮跡

青森県 中央弘前駅

青森県に建てられた東照宮で、地名をとって弘前東照宮と呼ばれていました。津軽藩二代目当主の津軽信枚公が弘前城内に勧請し、のちに現在地へ遷座したあとは南側にある薬王院を別当寺として独立しました。勧請当時は徳川御三家(尾張・紀伊・水戸)に先立って分霊されたことから日本最初の地方にある東照宮とされてきました。

弘前東照宮(ひろさきとうしょうぐう, 1617年) 本殿(重文), 拝殿, 主祭神は徳川家康公・天照大神, 旧県社

【陸奥國 古社巡り】

弘前東照宮（ひろさき・とうしょうぐう）は、青森県弘前市笹森町にある神社。旧社格は県社。祭神は徳川家康公、天照皇大御神。本殿は国指定の重要文化財。

創建は江戸時代初期の1617年、弘前藩２代藩主・津軽信牧が天海商人を通じ江戸幕府に日光東照宮から東照大権現の勧請を願い出て、弘前城天守の傍らに勧請したことに始まる。この勧請は御三家含め徳川家一門や他藩に先行する最初の東照宮の勧請で、信牧の正室・満天姫が養父である東照大権現に孝養を尽くそうという願いに発したと言われる。1624年に弘前城の北東に位置する現在地に遷座され、1628年に社殿を造営、天台宗東照院（のちの薬王院）を別当と定め、弘前藩直轄の神社として200石が与えられた。
明治元年（1868年）に廃祠とされそうになったが1870年に住民の希望で神仏判然令により別当薬王院から分離して復興、近代社格制度の下で郷社に列し、のちに県社に昇格した。昭和戦後に神社本庁に加盟する宗教法人となったが、平成に入り結婚式場への過大投資により経営難に陥って破産し、2015年に国重文の本殿を弘前市が収得、政教分離のため祭神は黒石神社（青森県黒石市）に遷された。

当社は、JR奥羽本線・弘前駅の北西１kmの、小型河川土淵川の西岸の平地にある。上述の通り、本殿のみ弘前市が保有しているため、現状、敷地は車道に面しておらず、鳥居や標識などもない。唯一の到達手段は、土淵川西岸の遊歩道のみとなっている。このようは実情を知らなかったため、参拝時は車で周りをさんざんぐるぐる廻ることとなってしまった。

今回は、青森県の旧県社、本殿が国重文であることから参拝することに。参拝時は休日の午後で、自分以外には参拝者は見掛けなかった。