西方寺（さざんかの寺）

兵庫県 草野駅

天台宗　平野山　西方寺

宝の道七福神霊場　第14番札所

＜ご本尊＞
弥陀三尊（阿弥陀如来、観世音菩薩、勢至菩薩）

天台宗兵庫教区寺院大図鑑HPに以下のように縁起が掲載されていました。

およそ５３０年以前、西方寺は、法道仙人による金鶏山西光寺の塔頭として創建されていた。大化時代の建立で八百有余年隆昌をきわめていたが、幾度かの災禍によって頽廃。その後、本荘坂に建っていた西光寺の山門を現地に移し、当地に生まれ変わったと推定されている。約４００年前、波多野秀治公の縁者によって再興され現在に及んでいる。
　ご本尊は７００年以上経過している阿弥陀如来、観世音菩薩、勢至菩薩の木造三尊立像である。同年代に作られた不動明王は仮殿に安置され、毎月２８日に不動講によるお勤めが行われ１月２８日の初不動には採灯大護摩供を奉修している。平成８年からは宝の道七福神霊場会第１４番札所として三面大黒天を奉安し年６回、甲子の日に甲子会（きのえねえ）を営んでいる。この大黒天は比叡山延暦寺大黒堂に祀られている三面大黒天の御分身である。
　山門の脇に時代を物語る榧（かや）の大木が枝を張り、境内には推定６００年を経るサザンカの古木が際だった存在感を示し“さざんかの寺”と呼ばれる所以になっている。
　郷土の義民市原清兵衛の菩提碑も建立され、地元及び酒造関係者の信仰を集めている。

＜ご詠歌＞
西へゆく　心の月に照らされて　迷いの雲の　あとかたもなし

御朱印をいただこうとインターホンを押しましたがご不在のようでした。
境内にはとても立派な山茶花の木と、榧の木がありました。
いずれも樹齢600年とのことで、山茶花の花もちらほらと咲き始めていましたが、これからが見頃になるんでしょうね。