西明寺のお参りの記録(5回目)
滋賀県多賀大社前駅

#西明寺

ご本尊は薬師如来。本堂に眷属の十二神将も祀る。アニラ大将はその1尊。

#頞儞羅大将

梵語でマジラ。

十二神将は種族としてはヤシャに属する。ヤシャは天、龍、ケンダツバ、アシュラ、カルラ、キンナラ、マゴラカと共に、八部衆に数えられる。カルラだけ微妙だが、少なくとも残る7つは全て種族の名称だ。

天部に属する仏様の中でも特に有名な弁才天や大黒天などはほぼ全て、八部衆のうちの天の一員。ヤシャはたぶん天に次いで、含まれる個々の仏様の名前が多く知られていると思う。
薬師十二神将の他には、ダキニ天、鬼子母神、仁王がヤシャだ。ビシャモン天の眷属・八大ヤシャ大将もそう。また、明王のうち金剛ヤシャ明王と大元帥明王は、元は人を襲って食うヤシャだったが、改心して仏門に入り、修行の末いまの姿になったとか。

日本だと、ヤシャ一般は人間にとって危険な生き物とされ、十二神将などのように仏法に触れたものたちだけが、衆生を守る存在として信仰されるようだ。
一方インド神話では、彼らは概して人々に友好的とされる。地下に眠る財宝のありかを知っており、時にはそれを分けてくれるとして、崇拝の対象にもなると。個人的にはギリシャ神話のパンやニンフに近いイメージを持っている。ニンフは日本では専ら精霊と紹介されるが、ダフニスとクロエなどを読む限り、信仰もされたと見える。