西明寺のお参りの記録(1回目)
滋賀県多賀大社前駅

承和元年(834)、仁明天皇の勅願により開創された天台宗の古刹です。琵琶湖東方にあり、金剛輪寺、百済寺とともに「湖東三山」とされる紅葉の名所ですが、しゃくなげが見頃とのことで参拝に来ました。実は参拝は今回がはじめてです。
室町時代初期建立の二天門があり、鎌倉時代建立の本尊薬師如来像(秘仏)や十二神将を安置する本堂(国宝)と総檜造りの三重塔(国宝)があります。本堂は国宝第一号指定だそうです。これらは、比叡山延暦寺の焼き討ちの直後に織田信長の焼き討ちにあい、火難を逃れたため現存しています。江戸時代初期作庭の池泉観賞式庭園の蓬莱庭(国指定名勝)や、秋・冬・春と咲き続ける樹齢250年の不断桜(滋賀県指定天然記念物)、山内に自生している苔も多く「近江の苔寺」とも呼ばれています。
アメリカのニュース専門放送局CNNで「日本の最も美しい場所34選」に選ばれています。