西明寺のお参りの記録(2回目)
滋賀県多賀大社前駅

滋賀県寺巡りの4寺目は、犬上郡甲良町に在る龍應山 西明寺です。湖東三山の1つで、紅葉が有名です。（滋賀県内に西明寺は5寺もありますのでお間違えのないように。）
名神高速・湖東三山ICから国道307号を北へ少し行った所に在ります。名神高速の上を横切って駐車場へ行きます。駐車料金が無料なのは有難いです。
天台宗で、本尊は秘仏・薬師如来。
今回は本堂後陣公開（8～10月の土日祝と11/3～11/30に有料公開）と秘仏・玄武刀八毘沙門天三尊像公開（9/15～12/12に無料公開）を観るため参拝しました。

伝えによれば、834年に仁明天皇の勅願により三修上人が開創したとの事です。
やがて17の諸堂、300の僧房があったが、織田信長による比叡山焼き討ちに絡み、こちらも焼かれてしまった。江戸時代になり再興され現在に至ります。尚、本堂、三重塔、二天門だけは焼失せず残り、国宝・重文に指定されている。

駐車場からはショートカットして入山する事になります。拝観受付で拝観料（600円）と後陣拝観料（1000円）の支払を済ませて入ると直ぐに本坊の門（中門）があり、庭園から拝観です。四季桜には余り花がついていませんでした。順路からですと庭園を抜けると本堂の斜め前に出るのですが、途中で右手方向へ少し進むと二天門の前に出ます。やはり門をくぐって本堂に進みたいので。
正面に本堂、左側に手水、右側に三重塔と鐘楼。本堂は左側の横から入ります。仏像が多数並んでいます。秘仏本尊・薬師如来の厨子（閉扉）の両脇に日光、月光菩薩。その脇に6躯ずつの十二神将。更にその脇に3躯ずつの天部像（内2躯が重文指定）。内陣には入れませんので細部までは観れないですね。手前に厨子入りの秘仏・玄武刀八毘沙門天三尊像が置かれていました。仏像の説明をして頂けるのでわかり易いですね。
後陣拝観券を係の方に渡すと記念の散華に交換して頂き、後陣に入りました。こちらにも多数の仏像。役行者に前鬼と後鬼、阿弥陀三尊、弁財天、元三大師像、親鸞像。重文の不動明王と2童子、重文の清凉寺式釈迦如来。こちらでも1通り仏像の説明をして頂きました。
よくもこんなに多くの仏像が遺っていたものです。