正法寺の御由緒・歴史

滋賀県 石山寺駅

　滋賀県大津市と京都府宇治市の境にある標高443ｍの岩間山中腹に位置し、真言宗醍醐派岩間山正法寺（通称岩間寺）と称する。西国三十三所第十二番、ぼけ封じ近畿十楽　観音霊場第四番札所、びわ湖百八霊場湖西二十七古刹第二番。
　養老6年（722年）、加賀白山を開いた泰澄禅師が元正天皇の33歳の大厄の病を法力により治した褒美として建立したことに始まる元正天皇の勅願寺院である。往昔は、後白河・後宇多・正親町天皇等歴代天皇の尊崇暑く熊野、吉野に並ぶ日本三大霊場の一として隆盛していた。
　養老6年元正天皇の病気平癒祈願を成満した泰澄は、同年、加賀白山を開く途上、霊地を求め岩間山を訪れた折、桂の大樹より千手陀羅尼を感得し、その桂の木で等身の千手観音像を刻み、元正天皇の御念持仏をその胎内に納め祀りご本尊とした。御本尊は、毎夜日没とともに厨子を抜け出て百三十六地獄を駆け巡り、苦しむひとびとを悉く救済し、日の出頃、岩間山に戻られた時には汗びっしょりになられているので、そのお姿から「汗かき観音」さんと呼ばれている。
　また泰澄大師が当地に伽藍建立の際、たびたび落ちる雷に困り果て、ご自身の法力で雷を封じ込め、落ちる訳を尋ねられたところ、雷は大師の弟子になりたいのだと申し出た。大師は快く雷を弟子にし、その代わり岩間寺に参詣の善男善女には、雷の災いを及ぼさないことを約束させた。これが「雷除け観音」と呼ばれる由縁で、毎年4月17日には、雷除け法要（雷神祭）が奉修され、多くの参詣者で賑わう。この雷は、水の乏しい寺のために、自らの爪で井戸を掘ったという。この”雷神爪堀湧泉”と呼ばれる霊泉には元正天皇御製の、「沸きいづる　岩間のみずはいつまでも　つきせぬ法のみ仏の影」という歌が伝えられている。