南法華寺（壷阪寺）

奈良県 壺阪山駅

南法華寺 (壺阪寺)　西国三十三霊場

奈良県高市郡高取町にあるお寺です。西国三十三所巡りでお参りしました。
境内は見どころ満載で　全部紹介できません。
一大イベント　御本尊のお身ぬぐいだけ紹介します。
拝観受付で　御本尊のお身ぬぐいができると聞きましたので　お願いしました。
本堂に入ってチケットをお渡しすると　説明していただけます。
御本尊のすぐ手前で　お身ぬぐいの布と像香炉があり　そこで準備をします。
香炉の煙に手をかざして心身を清めます。
袋に入った浄布を使って観音様のお膝をお身ぬぐいします。
布は袋に入れて持ち帰り　観音様とご縁を結んだお守りとします。
この日はとても暑かったため　参拝者がそれほど多くなかったため　並ばずにできました。
いやぁ貴重な体験をさせていただけました。
この日は半日だけのお参りだったので　これで終了です。
ドライブは往復で３時間でした。

南法華寺の山号は壺阪山　宗旨は真言宗　宗派は単立　ご本尊は十一面千手観世音菩薩です。

由緒については
草創については不明な点が多いが　伝承によれば大宝3年（703年）に元興寺の弁基上人により開かれたとされる。
後に元正天皇の祈願寺となった。
平安時代　京都の清水寺が北法華寺と呼ばれるのに対し当寺は南法華寺と呼ばれ　長谷寺とともに古くから観音霊場として栄えた。
承和14年（847年）には長谷寺とともに定額寺に列せられている。
貴族達の参拝も盛んであり　清少納言の『枕草子』には「寺は壺坂、笠置、法輪・・・」と霊験の寺の筆頭に挙げられている。
また　寛弘4年（1007年）左大臣藤原道長が吉野参詣の途次に当寺に宿泊している。
往時は36堂60余坊もの堂舎があったが　嘉保3年（1096年）に火災にあい伽藍のほとんどが灰燼に帰した。
その後　子島寺の真興上人が当寺の復興にあたり　これにより当寺は真言宗子島法流（壷坂法流）の一大道場となった。
とありました。

高取城址への攻城の途中にあります、日本とインドの影響を受けた 717 年建立の寺、桜と大仏で有名です