新長谷寺（八町観音）

茨城県 下妻駅

葛飾坂東観音霊場をお参りしてきました。

茨城県 結城郡 八千代町 八町 に境内を構える、太光山 結城院 新長谷寺、当方は 道の駅 全国制覇者で、全国の寺社、霊場を巡礼しております 、2024.に初参拝致しました、不在対応も出来ている、巡礼者に配慮在る寺院様でした、どの様な寺院か引用を用いて調べて見ました、山号は 太光山、院号は 結城院、寺号は 新長谷寺、宗旨 宗派は 真言宗 豊山派、ご本尊は 十一面観世音菩薩 八町観音、関東八十八ヶ所霊場 第三十八番札所、東国花の寺 百ヶ寺 茨城八番札所 牡丹、葛飾坂東観音霊場 番外札所、新長谷寺の創建は鎌倉時代の貞永元年（１２３２）、当時の領主結城朝光（鎌倉幕府の有力御家人、結城家家祖）が鎌倉から運慶作と伝わる十一面観世音菩薩立像を持ち帰り、御堂を造営し安置したのが始まりと伝えられています。その後は結城家縁の寺院として庇護され最盛期には末寺２１ヵ寺を擁し、寺領は八町歩あったことから八町観音とも呼ばれ寺運が隆盛しました。１８代結城秀康（徳川家康２男）が越前に移封になると庇護者を失い一時衰退しましたが、養父である晴朝が慶長１５年（１６１０）に寺領１０石を安堵しています。２度の火災で多くの建物、寺宝、記録など焼失し享保２１年（１７３６）に再建されたのが現在の観音堂で寄棟、銅板葺（元茅葺）、平入、桁行３間（１１．１３ｍ）、梁間３間（１１．１３ｍ）、江戸時代の当地方の真言宗寺院建築として貴重なものとして棟札１枚、建造仕様書板２枚と合わせて平成６年（１９９４）に八千代町指定有形文化財に指定されています。新長谷寺本尊の木造十一面観世音菩薩立像（鎌倉時代、檜材、寄木造、像高：１８０ｃｍ、玉眼嵌入、素地）は運慶作とされ日本三大長谷観音の１つに数えられ安産、子育て、厄除けなどの御利益があると信仰され平成２０年（２００８）に茨城県指定文化財に指定されています

関東88ヶ所霊場 第38札所 新長谷寺

八町観音の呼び名で親しまれており、安産、子育て、厄除け、子授け観音と古来より多くの人々が信仰を寄せている寺である。

本尊は結城城の初代城主、結城七郎朝光公の守り本尊で仏師運慶作の長谷型観音。総本山奈良の長谷寺、鎌倉の長谷寺についで「日本三大長谷寺」に数えられている。

開山は、貞永元年(1232)、常陸国下妻郷の景勝の地に八町歩の寺領を有して八町村と命名し開創された。その後結城歴代城主の絶大なる外護を受け、広大な寺領を持し、御朱印十五石、末寺二十一ヶ寺の本寺として堂塔伽藍を誇っていたが、時代の変遷の中で広い境内には観音堂、宝篋印塔を残すのみとなる。

平成12年に本格木造瓦葺平屋建ての荘厳華麗なる大本堂が再建された。境内には、樹齢推定八百年の大イチョウとカヤの大木が鬱蒼と天を仰いでいる。寺宝である弘安6年(1283)鎌倉期の板碑が往事を偲ばせる。(関東88ヶ所霊場HPより)