松尾観音寺

三重県 五十鈴川駅

龍神伝説の残る日本最古の厄除け観音寺。
約1300年前の奈良時代（712年）に当時の高僧であった行基が、伊勢神宮参拝の際にこの松尾山に当寺を創建されたと伝えられています。
本山も末寺も檀家も持たず、いずれの宗派にも属さないお寺という特異な形態で存在している祈願寺で、本尊十一面観世音菩薩と地蔵菩薩、毘沙門天が、衆人の除災、結縁などにたいへんご利益があるとされ参拝者が多く訪れます。
昭和29年に本堂、屋根の大改修を行なった際に屋上の擬宝珠から一万巻の般若心経が発見されました。この写経は、肉筆で一枚一枚ていねいに書かれたもので、500巻ずつ箱に収められ、虫除けに煙草の葉を入れ、油紙で包まれて奉納されていました。
当寺の山号の龍池山とは、ここから名付けられたとされる本堂裏にある二ツ池（龍池）と呼ばれる２つの池には、昔から東の池には雄龍、西の池には雌龍が、それぞれに住み、観音様をお守りになっていると言われており、今から約６００年前の応永１０年５月に本堂が火災に遭った際に池から尊くもその２体の龍神様が、現れ、雄龍は燃え盛る炎を飲み込みながら空から舞い降り観音様を自らの体で幾重にも巻き付けまた、雌龍は何度も池の水を炎に吹きかけ観音様を火災からお守りになったという伝説が残っております。
寺では、今も、６００年間途絶えることなく毎月末には、観音様をお譲り頂いたお礼に両方の池へ御酒、卵、饌米をもってお勤めに行っております。