大乗寺

滋賀県 坂本駅

　平安時代　天歴年間(947～956)に慈恵大師良源によって創建されたと伝えるほかは、寺歴は不詳である。
　昭和５８年、寺の北に隣接する地で、白鳳時代（７世紀後半）の寺院跡が発掘され、この地に渡来系人々の氏寺があったことが確認されたが、中・近世の坂本は、延暦寺の門前町として整備されたため、必ずしも古代の様相を残しているとは言えず、古代寺院との関わりはわからない。近世に至り、比叡山焼き討ち後の復興の中で、日吉社復興の様子を詳しく書いた絵巻（日吉大社所蔵）や江戸時代の文書に「大乗寺町」の町名が散在する。町名になるほどこの地域の中心的存在であったことが知られる。
　尚、当寺の本尊薬師如来像は、『薬師如来十二縁起誌』【元禄１７年（1704）西郡祐高筆・大乗寺蔵】によると、もとは野洲郡明見庄（現在の守山市赤野井町・石田町付近）の庄屋西郡氏の念持仏であった。祐高の父、祐春が薬師如来の導きによって、医師を志し、法眼にまでなったという霊験あらたかな薬師如来を、後世までこの地の守護として譲り受けたと述べている。薬師如来の縁日には、たいそうな賑わいを見せたと伝えられている。
　戦前・戦後は荒廃し、無住の時代も長かったが、昭和35年(1960)先代智信により再興され、現在に至る。