北向観音堂

群馬県 本中野駅

由緒は不明だが、むかしこの辺りでは農事に馬が盛んに使われており、馬の加護と亡くなった馬の供養のために馬頭観音を祀っていた。
現在は新しい聖観音像が本尊となっているが、堂内には名号のみの馬頭観音石仏もあり、もとはこちらが本尊だったらしい。
堂自体が北を向いているのもあるが、この地では馬が亡くなると頭を北に向けて埋葬したので北向観音となったとも云われている。
埋葬された馬の骨が、観音堂よりやや離れた西側から実際に出土したこともあるとのこと。
なおこの観音堂の立つ地は曼陀羅、北隣は菩提木という小字で、近くには小規模な墓地もあるが、廃寺跡かどうかは不明。
（広報おうらより引用）