十念寺河原馬頭観音苑

栃木県 足利駅

この観音苑は「ばんな寺十二支寺」の一つの面影をとどめます。足利駅南土地区画整理事業（昭和四六年起工～五五年竣工）以前と同じ位置に在る唯一の遺跡で、昔を偲ぶよすがとして貴重な拠点であります。
苑内一隅に建つ「旧聖堂址碑」は、聖堂（足利学校）の旧所在地を示すものとして、名古屋大学名誉教授・文学博士　結城陸郎著『足利学校の教育史的研究』（昭和六二年、第一法規出版（株）刊）の大著に引用されています。
この地域の″憩いの苑″として、大切に管理しましょう。
（案内板より）

鑁阿寺の末寺 十二支坊の一つ十念寺の跡地。足利学校もかつてはこの付近にあったという。
またかつては、ここから岩井山に続く「へっつい土手」という堤があり、岩井村(現岩井町)や赤城神社も元々はこの付近にあったという。
昭和22年(1947年)のカスリーン台風では、この堤が決壊し甚大な被害をもたらした。
なお、馬頭観音が祀られているのは、この地の馬匹達が娯楽のために競馬場を拓き、牛馬の安全のために祀ったことに由来する。