天満宮 (川崎町)

栃木県 県駅

薬師寺の300mほど南にある天満宮です。

日光例幣使街道沿いにあり、例幣使が必ず立ち寄り礼拝する神社だったとのこと。
すぐ南が渡良瀬川なので、当初は、無事に渡河できたお礼とかで寄ったのだろうくらいに考えてたのですが「奉納物を献上」と何か仰々しいので、もっと別の謂れがあるのでは？ともう少し調べてみました。

まず創建年が薬師寺と同じことに気付き、もしかしたら元は一体か別当関係だったのでは？と仮定。
とすると、やっぱり藤原基経由来の薬師如来に敬意を表してといった感じかな？('_'?)

天満宮の方は残念ながら創建者不詳なので、薬師寺の創建者である小野寺義寛について深掘りしてみたところ、どうやらこの方が小野寺氏の家祖らしい。
小野寺氏の本拠地はもっと東の、唐沢山城北東の小野寺(栃木市)ですが、この辺にも所領があった様子。

時は下って戦国時代、庶流の出羽国の仙北小野寺氏が有力となり、最上氏などと奥州の覇を争います。
一方、嫡流の下野小野寺氏の方は没落し、佐野氏や足利長尾氏の配下となり細々と存続。　最後の当主 小野寺景綱は、当地に隣接する寺岡村の代官などを勤めていたが、佐野氏も長尾氏も滅亡した後は浪人となって川崎村に居住。
しかし領民にはかなり慕われていた殿様だったようで、徳川家康によって川崎村に新たな領主が派遣されても、百姓達は、年貢遅納、滞納・訴訟などで抵抗したそうです。
最後は業を煮やした新領主が家康に讒言し、自刃に追い込まれてしまったとのこと。

これを考えると、景綱公を偲んで新領主に従わない領民達に徳川の威光を見せつけるため、毎回当地に立ち寄らせたなんてのもありそうですねw　例幣使はまさに日光東照宮への使者だし。

実際、田舎の無人社にしては現在でも若干格上みたいで、新しい「狛牛」が奉納されてたり、氏子総代への連絡でなんと絵馬も買えるようでした！

・・・そこ！地域興し狙うなら、なんで絵馬じゃなくて御朱印にしねえかな(^^;