四萬部寺のお参りの記録(1回目)
埼玉県大野原駅

四萬部寺（しまぶじ）は、埼玉県秩父市栃谷にある曹洞宗の寺院。山号は誦経山（ずきょうさん）。本尊は聖観世音菩薩。秩父札所三十四カ所観音霊場１番。別名は「妙音寺」。

寺伝によると、平安中期の1008年、播州書写山性空上人の弟子・幻通が、その遺命に従い当地を訪れ、四萬部の仏典を供養のために誦経し、経塚を築いたのが始まりとしている。当寺はもともと四萬部山という別の場所にあったが、江戸時代に瑞山和尚の開基した妙音寺の管理に移り、やがて合併されたと推測されている。本堂の隣には、江戸末期に大野原の広見寺から「施食堂」が移されている。

当寺は、秩父鉄道・大野原駅の北東３kmちょっとの人里離れた山村にある。周りの建物としては巡礼者向けの宿がポツンと１軒あるぐらい。境内はさほど広くないが、建物がぎゅっと凝縮されていて見て廻りやすい。

この日、寺社仏閣巡り用に購入したバイクが納車されたため、慣らし運転のために秩父ツーリングに出掛け、いよいよ秩父札所三十四カ所観音霊場巡りを始めようと思って参拝した。参拝時は週末の午後、参拝者は自分以外にはいなかった。

※秩父札所三十四カ所観音霊場巡りの1番札所であるため、巡礼グッズがすべて揃っているという事前情報をもとに参拝したが、コロナ禍の対応のため寺務所が閉まっており、巡礼スタート時に入手しようと考えていた＜秩父専用御朱印帳＞は入手できず、出鼻をくじかれてしまった。（1年後の本日でも、トラウマになっていて、秩父三十四カ所巡礼はスタートできていない...涙）（御朱印は無人の書置きものを拝受した。）