大野寺の御由緒・歴史

奈良県 室生口大野駅

白鳳9年（681）に役小角が開き、天長元年（824）に弘法大師が室生寺を開創のとき、西の大門と定め一宇を建て、本尊弥勒菩薩を安置して慈尊院弥勒寺と称しました。その後、地名を名づけて大野寺と称すと伝えられます。
鎌倉の初期、承元元年（1207）興福寺の庄園であった時、宇陀川の対岸に屹立する弥勒磨崖仏の造顕がなされました。発願主は興福寺の雅縁大僧正で、後鳥羽上皇に奏上し、上皇の勅願によって造立されたとつたと伝えられます。高さ約33mの弥勒厳に、高さ13.8mの挙身光式の凹みを切り込み、その内面を水磨きして弥勒仏の立像を線刻しています。仏身の高さは蓮座ともで11.5mで日本石仏史上重要な遺例となっております。
（『大野寺』リーフレットより）