岡寺（龍蓋寺）のお参りの記録(1回目)
奈良県飛鳥駅

明日香村の弘福寺の次は、同じく明日香村に在る西国三十三所観音霊場 第7番の東光山 龍蓋寺です。岡寺の方が名が通っています。
先の弘福寺から僅か1kmです。
真言宗豊山派で、本尊は如意輪観音です。
伝えによると、663年に草壁皇子が住んでいた岡宮の跡に義淵僧正が創建した。また、近隣を荒らす悪龍を池に封じ込めて石で蓋をした事から寺号を龍蓋寺にしたとの伝えもあり、本堂前にその池（龍蓋池）があります。
本堂の中心にはドンと本尊の如意輪観音が祀られており、右側の上方には愛染明王、左側の上方には不動明王が祀られています。
この如意輪観音は重文で、日本最大の塑像であり4.85mもあります。（大津市に在る石山寺の本尊も同じく塑像の如意輪観音でしたが、火災により焼失し、現在は木造に代わっています。）
その他、国宝や重文の像を保有していますが、奈良国博や京都国博に寄託しています。
境内の桜の花はかなり散っていましたが、シャクナゲが咲き始めていました。奥の院から三重塔に掛けての小径（シャクナゲの道）の両脇に沢山植えられていますので、これからが綺麗でしょう。
尚、県道15号沿いに有料民間駐車場がありますが、仁王門の南側に（スレ違いが難しい道路。文章では説明出来ません。）知る人ぞ知る寺院の無料駐車場があります。昨年整備され30台位停めれます。