薬師寺のお参りの記録(1回目)
奈良県西ノ京駅

私が、「そうだ！奈良に行こう！」と思ったきっかけは、もちろん、真言豊山派総本山で朝の勤行を体験したいこともあったが、たまたまNHKで観た薬師寺の解体修理の番組に感動したからであった。
NHKの番組の内容であるが。
矢沢永吉の大ファンであった大工見習が奈良で棟梁に出逢い、「薬師寺を建立した時の大工の気持ちになれ」と言われ、そこから自分の物語が始まるのである。

私は、工作だの手仕事だのは苦手だ。何せ、中学生時代にミシンで手を怪我するくらい不器用、今でも針で裾上げなど血が出る。
だから、大工さんの気持ちはわからない。
けれども、本来、薬師寺を建立しようとした天武天皇の気持ちは理解できる。当時は医療が発達していなかったので、薬師如来に切に懇願したいという思いがあったのだと思うのだ。

『日本書紀』天武天皇9年（680年）11月12日条には、天武天皇が後の持統天皇である鵜野讃良（うののさらら）皇后の病気平癒を祈願して薬師寺の建立を発願し、百僧を得度（出家）させたとある。薬師寺東塔の屋上にある相輪支柱に刻まれた「東塔檫銘」（とうとうさつめい、「さつ」は木偏に「察」）にも同趣旨の記述がある。しかし、天武天皇は寺の完成を見ずに朱鳥元年（686年）没し、伽藍整備は持統天皇、文武天皇の代に引き継がれた。
「東塔檫銘」には、「清原宮に天の下を統治した天皇（天武）の即位八年、庚辰の歳、中宮（後の持統天皇）の病気のため、この伽藍を創り始めたが、完成しないうちに崩御したので、その意志を継いで、太上天皇（持統）が完成したものである」旨が記されている。ここでいう「天皇即位八年、庚辰之歳」は、『書紀』の「天武天皇9年」と同じ年を指している。すなわち、『書紀』は天智天皇の没した翌年（壬申年、西暦672年にあたる）を天武天皇元年とするが、天武が正式に即位したのはその翌年（西暦673年にあたる）であり、「天皇即位八年」とは即位の年から数えて8年目という意味である。

NHKの放送を観た当時の私は、鼠径部の痛みに悩まされていた。病院に行き、10月25日に大腸内視鏡検査の予約をしたばかりであった。
だから、その検査の前には是非、薬師寺に行きたい！そう願っていたのだ。

奈良公園、奈良駅から少し離れていたのが良いかもしれない。思ったほど観光客もおらず、特に外国人観光客に悩まされることなく、静かに参拝出来た。近鉄の駅が目の前で、特急に乗ってしまえば京都駅まで楽に行けるのであるが、この場所は静かすぎる。
聖地であり、静地だ。

もちろん、薬師如来に出逢うことが目的であった。なんと穏やかなのだろう。

女性スタッフが書いてくださった御朱印であるが、ここ数年間、色々な神社仏閣巡りをした中で、一番感動する文字であった。
受付スタッフに伺うと、ここの御朱印担当は皆、字が上手なのだという。
それだけ慣れているのであろう。
秩父札所巡りでも感じたが、手馴れている人は速いし、上手なのだ。
何しろ、秩父の場合は、あと5分後にバスがー、次は2時間半後ーー！みたいなこともあるので、都内や横浜辺りは遅いなーー、と思ってしまう。

紫式部の紫の実が、こちらへどうぞ！と招いてくれるようであった。

式部の実　時越え招く　薬師寺よ