青葉神社のお参りの記録(7回目)
宮城県北仙台駅

新緑が美しく映える毎年5月、杜の都・仙台は熱気と活気に包まれます。それが、仙台の初夏を告げる一大イベント『🟢仙台青葉まつり🟣』です。伊達政宗公を祀る青葉神社の例祭に由来し、市民の力で復興を遂げたこの祭りには、仙台の歴史、伝統、そして人々の情熱が凝縮されています。その歴史的背景と、祭りを彩る二大見どころ「すずめ踊り」および「山鉾巡行（やまぼこじゅんこう）」についてご紹介したいと思います😊

◯仙台青葉まつりの歴史
伝統の継承と市民による復興
仙台青葉まつりのルーツは、江戸時代にまで遡ります。「仙台東照宮」の祭礼として始まった「仙台祭」が起源です。当時は、城下の各町から豪華な山鉾が最大70基も出され、藩を挙げての大規模な祭礼として定着していました。明治7年（1874年）に伊達政宗公を祀る「青葉神社」が創建されると、政宗公の命日である5月24日に「青葉まつり」が行われるようになり、大変な賑わいを見せました。しかし、昭和40年代後半になると、交通事情の悪化や資金難などにより、一時途絶えてしまいます。「伝統ある祭りを自分たちの手で復活させよう」という市民の強い願いにより、昭和60年（1985年）に「仙台青葉まつり」として復活を遂げました。政宗公没後350年という記念すべき年に甦った祭りは、現在では仙台三大まつりの一つとして、毎年100万人近い人出を誇る規模に成長しています。

◯宵まつりを彩る「すずめ踊り」
祭りの初日（土曜日）に行われる「宵まつり」の主役は、軽快な囃子にのって踊る「仙台すずめ踊り」です。
慶長8年（1603年）、仙台城移転の石垣移朋を祝う宴席で、堺（大阪府）から来た石工（いしく）たちが、伊達政宗公の前で即興で踊ったのが始まりとされています。その踊る姿が「餌をついばむスズメ」に似ていること、また伊達家の家紋「竹に雀」にちなんでその名がつきました。参加する各グループがオリジナルの法被（はっぴ）を纏い、両手に鮮やかな扇子を持ち、体を左右に大きく弾ませながら踊る様子は圧巻です。

◯伊達文化の美を現代に伝える山鉾
2日目（日曜日）の本まつりでは、時代絵巻さながらの「山鉾巡行」が執り行われます。仙台青葉まつりの山鉾は、高さ約6メートル、重さ数トンにも及ぶ豪華絢爛なものです。東日本大震災を乗り越え、現在は11基の山鉾が運行されています。それぞれの山鉾には、伊達政宗公をモチーフにしたもの、大黒天や恵比寿などの縁起物、仙台の老舗企業や市民団体が趣向を凝らした装飾が施されており、動く芸術品とも言える美しさ✨新緑のトンネルの中を巨大な山鉾がゆっくりと進むのですが、山鉾の前後には、甲冑に身を包んだ「伊達武将隊」や、木遣り（きやり）、お囃子、そして勇壮な「青葉神社神輿渡御（みこしとぎょ）」の行列が続き、まるで一瞬にして400年前の仙台城下にタイムスリップしたかのような錯覚を覚えます😀🙃😀🙃🫨💦

『仙台青葉まつり』は、単に歴史を振り返るだけでなく、先人たちの心意気を現代に受け継ぎ、未来へとつなぐ「市民の心の拠り所」です。
江戸時代から続く祭りのDNA、石工たちが残した躍動感あふれる「すずめ踊り」、そして杜の都を彩る豪華な「山鉾巡行」これらが新緑の仙台で一つになる時、訪れるすべての人に感動とエネルギーを与えてくれます。機会がありましたら是非『仙台青葉まつり』へお越し下さい😊