仙台東照宮の御由緒・歴史

宮城県 東照宮駅

承応3年（1654年）に、仙台藩2代藩主・伊達忠宗により創建。
東照宮境内地の選定は、天正19年（1591年）に徳川家康が葛西大崎一揆鎮圧の視察を終えた帰途で、玉手崎の丘（現・境内地）に立ち寄り、当寺の天神社（現・榴岡天満宮）の境内で、藩祖・伊達政宗と休息した故事によるとされる。また、政宗没後、領内で大火、大洪水など災害が続き、藩財政が重大な危機に陥ったなどの背景があり、仙台城の正確な北東に位置するため鬼門鎮守も由縁の1つである。2代藩主・忠宗は、東照大権現を守護神として祀るため、慶安2年（1649年）5月に3代将軍・徳川家光に東照宮造営を願い出て、勧請がゆるされ、慶安2年（1649）8月に普請が始まり、5年後の承応3年（1654）3月に竣工した。御神体は、東北最大ともいわれる御神輿に乗せて、江戸から仙台まで7日架けて渡御し、のちの仙台祭の起源となっている。
また社殿の造営だけでなく、神社を維持管理するための御宮町の制定し、家臣の住む御譜代町を中心に大町・肴町・立町・南町・柳町・北目町・染師町・田町の8町を氏子町に指定し、氏子町は、東照宮御祭礼の時に神輿を担ぎ、山車を出すことなど祭の運営をすることなど、東照宮を仙台藩の守護神とするための様々な取り決めが行われている。伊達家の守護神として歴代藩主に崇敬され、明暦元年（1655年）から9月17日を祭礼日と定め、藩主が在国の年に、城下の町々に命じ、神輿渡御、山車をくりだした領内最大の祭りの仙台祭が、江戸時代末期まで盛大に行われた。