『節分祭　追儺』

　節分祭は、かつて宮中で行われていた、「追儺」あるいは「鬼やらい」と呼ばれる行事に由来します。これは、古代中国は周王朝の頃に始まり、我が国には１３００年ほど前の文武天皇の御代に伝わりました。
　毎年１２月の晦日に、四ツ目で鉾と楯を手にした方相氏が、鬼に扮した者を追い立て、群臣も桃の弓を射かけ、鬼を追い払います。この「鬼」とは疫鬼、つまり疫病をもたらす存在です。「追儺」とは、疫病祓いの行事だったのです。
　本来は疫病祓いであった節分の本義、また新型コロナによる緊急事態宣言を鑑み、本年の節分祭では、いにしえの方相氏による「追儺」を再現致しました。方相氏が鉾と楯を振り上げて「鬼やろう（鬼遣らふ）」“鬼を追い払う”と唱えて疫鬼を追い立て、最後に弓の弦を鳴らす魔除けの「鳴弦」を以って疫鬼を打ち払いました。
　どうか世界が新型コロナウイルスを克服し、一日も早く平穏な日常が戻ることを、お祈り致します。