蓮台寺のお参りの記録(1回目)
神奈川県国府津駅

訪れた時に、素朴なお地蔵様のお顔が、あまりにも素朴で、皆ニコニコと素敵だった。
歩き疲れたこちらの心も癒してくれるそんな顔であった。

入口にあったお地蔵さまは、北野武さんの若い頃のようであった。
どれもこれも素敵だった。

だが！やはり、一遍上人の像であろう。
私は一遍上人が個人的に好きだ。

この日は快晴。庭に設置されている休憩所にて、小田急線新松田駅前で購入したおむすびに、コンビニで購入したお茶で、お一人様ランチとした。
一遍上人様を観ながら。なんて贅沢なのだろう。

さてさて、こちらのお寺には、「葬式仏教と呼ばれることに対しての取り組み」なるものが掲げられていた。

蓮台寺は小田原市国府津にある時宗の寺です。
時宗の宗祖は鎌倉時代の僧・一遍上人で総本山は藤沢の遊行寺です。
蓮台寺は一遍上人の教えを引き継がれた他阿真教上人によって１２９７年に開かれました。
宗祖一遍上人は、捨聖と呼ばれ、生涯を「捨」の精神を貫き通しました。
蓮台寺は、その教えを引き継ぐ寺院なので、その根本精神はおろそかにしてはいけないと思っています。
ところが私が寺を引き継いだとき、その精神はずいぶん遠くへ行ってしまったと感じました。
よい例が、戒名です。
当時、蓮台寺の戒名は13種類もありました。
このように戒名に差別があることは、明らかに、一遍上人の教え、仏教本来の姿から外れています。
他にも気になる点が多々あり、これらは蓮台寺だけでなく、仏教界全体の問題だとも感じましたが、これらを放置したままでいたことが今の「寺離れ」に繋がっているのだと思います。
でもこれらを一気に解決するなど到底不可能です。
では、どうすればよいか。
私が採用したのは、日本一の葬儀寺院を目指すことでした。
仏教寺院の本来の目的は葬儀ではないはずだけれど、現実は葬儀が基盤になっているのだから、そこを出発点にして、徹底的によい葬儀を追求することから始めようと決めました。
そしてこの25年間、少しずつ改革を行い、その結果、はじめは180軒だった檀家が、今では470軒になり、寺離れが無縁の寺になりました。
これで、ひとつの道を示せたと思っています。
ところで、このホームページは、開設して18年目になりますが、思うところあって、全面的に改定することにしました。
今までに書いたものは、一旦破棄して、新しく書き加えていくことにしましたのでご承知ください。
　　　　　
　　蓮台寺住職 吉川晃

それに関しては、檀家さんと僧侶の関係が良いからとも言えるのではないかと思えた。
私が伺った日は、門徒会館にて檀家の方たちの芸術展が開催されていた。
多くの檀家さんが藤沢市にある藤嶺学園の出身なんだとか。前の校長せんせいは、ここの檀家さんだとか、色々と伺った。
紙で作ったという大きな甲冑、刺繍小物、それこそ思い思いの物があった。

皆さん、楽しそうに暮らし、定年後の楽しみを分かち合っておられる。
このお寺におられる、お地蔵様の様にニコニコ顔なのだ。
素敵なお寺であった。

梅花散る　境内にこやか　地蔵様