如意輪寺(市原観音)

茨城県 友部駅

雨上がりの潤いに満ちた千葉県市原市の如意輪寺（市原観音）を参拝しました。
「東国花の寺百ヶ寺」の一つに数えられる境内は、その名に違わぬ華やかさ。特に駐車場の桜が満開を迎えており、淡い桃色の花びらが雨の雫を纏って輝く様子は、息を呑むほどの美しさでした。坂東札所の正福寺（第23番）からこちらへ巡る道中も、春の訪れを感じさせる贅沢なひとときとなりました。
拝受した御朱印は、圧巻の「元三大師」の墨書き。中央には菊の御紋が鮮やかに捺され、右上には魔除けの象徴である「角大師」の朱印が力強く構えています。7種類もの書き入れ御朱印が用意されているなか、この一際厳かな一枚を選んだことで、身の引き締まるような活力を授かりました。満開の桜に彩られた静かな観音の里で、春の息吹と仏様の慈悲に深く包まれた、心豊かな参拝となりました。

花の寺百ケ寺、関東三十三観音霊場。
市原観音と呼ばれています。
その歴史は古く、推古天皇の時代に遡ります。
推古天皇三年（595）豪族伊知波良氏が嵐によって打ち上げられた木の中に納められていた仏像を発見し、「欽明天皇が流した仏像で、信仰すれば願いは意の如く叶う」と夢のお告げを受けて御堂を建てたのが市原観音の始まりだそうです。
話は変わりますが、昔は海抜600メートル付近まで海であったという説を唱えている人がいますが、嵐で流れてきたと言うのですから、あり得ることかもしれませんね。
その後、徳一上人、慈覚大師が訪れては御堂を建て
信仰を篤くなっていった古刹なんですね。

天台宗

東国花の寺巡りで伺いました