若狭神宮寺

福井県 小浜駅

【若狭國 古刹巡り】

神宮寺（じんぐうじ）は、福井県小浜市神宮寺にある天台宗の寺院。山号は霊応山。本尊は薬師如来。別称は「若狭神宮寺」。本堂、仁王門、木造男神・女神坐像は国指定の重要文化財。

創建は奈良時代の714年、元正天皇の勅願により若狭國一之宮（若狭彦神社）の神願寺として泰澄大師の弟子・沙門滑元により開創されたと伝わる。鎌倉時代初期に、寺号を若狭彦神社別当寺神宮寺と改称した。室町時代には朝倉義景により本堂（国重文）が再建された。最盛期には七堂伽藍二十五坊を有していたといわれるが、豊臣秀吉の時代に寺領没収に遭い、のち明治時代の廃仏毀釈により衰退した。

なお、当寺には1000年以上続く水の伝統神事「お水送り」があって、福井県で最も有名な春の行事の一つと呼ばれている。境内の「閼伽井」から神聖な水（御香水）を汲み取り、２km離れた遠敷川の鵜の瀬まで運び注ぐというもの。この神聖な水は儀式の10日後に、奈良・東大寺二月堂の「若狭井」から汲み上げられ、二月堂ご本尊の観音様にお供えされる。古くから若狭と奈良の結び付きを示す歴史的行事となっている。（ちなみに鵜の瀬の水は、「日本の名水百選」に選出されている名水。）

当寺は、JR小浜線・小浜駅の南東５kmの、遠敷川の西岸の小山の東麓にある。境内は広いが、大きな建物は本堂のみ。国重文の大きく美しい本堂と、その前の青々とした広大な芝生の組合せが印象的。本堂エリアの入口に拝観受付があるが、国重文の仁王門は本堂エリアの外の数百m離れた場所にあるため自分は見逃してしまい、翌日再度訪れて拝観することとなった。

今回は、本堂、仁王門が国指定の重要文化財であることから参拝することに。参拝時は休日の午後で、自分以外にも参拝者が数組訪れていた。

奈良東大寺二月堂のお水取り、ここ神宮寺からお水送りの神事が3月2日に行われます。
二月堂御本尊にお供えする"閼伽水"(御香水)を送ります。
古来若狭と奈良は地下で結ばれていると、信じられて来ました。
鵜の瀬と呼ばれる川淵より御香水を流し、東大寺二月堂でお水取りが行われます。

本堂の前には広い芝生が広がっている境内。
凄く気持ちが良い空間、誰もいない☘️

贅沢な時間を過ごす事が出来ました。

この後、鵜の瀬に向かいます🚗

名前の通り神仏習合を示す「神宮寺」さんです。東大寺さんのお水取りの相手側のお水送りはこちらで行われます。

東大寺さんの「お水取り」は大仏様に金メッキをする際の「水銀を蒸発させる工程」が「お水取り」ではないかという説があります。であればお水送りは「硫化水銀（辰砂）」を奈良の都へ送ったことが由来ではないかという説もあるようです。もちろん仮説としか扱われてはいないようなのですが、非常に興味がそそられます。

古代、辰砂はとても高価で、大陸との重要な交易品でした。日本各地には「丹生（辰砂のこと）」に関する地名があり、それらをつないでいくと当時の政治や経済の構造が見えてきます。毛利、上杉、武田といった有力な戦国大名も金や銀の鉱山をおさえることで勢力を拡大していきました。

各地域の交易品や産出資源からも昔の日本の全体像がすこしでも頭の中に描けるようになるとよいな、と改めて思いました。