馬頭夫人宮

奈良県 長谷寺駅

【奈良県 桜井市】（めずぶにんきゅう）

長谷寺の「上登廊」を過ぎた辺りに鎮座されています。
「馬頭夫人」と書いて「めずぶにん」と読むそうです。

中国の唐の時代の皇后さまのお話となります。
名前のごとく「馬」のようなお顔だったそうです。
ところが長谷寺の観音様に祈願したことにより美しくなられたとのことです。
感謝の意味で彼女が唐から長谷寺に送った「牡丹」が、現在境内を彩っているとのことです。

このお話の真偽はともかくとして、「宮」として現在に至る形がおもしろいものです。
「牡丹」は中国でも「牡丹」と記し、とても美しいお花です。
春先の満開の頃は「馬頭夫人」のお話を思い出しそうです。
（お話は思い出しても「めずぶにん」という読み方は忘れていそうです。）

登廊を上って行くとあまり耳にしない御宮が鎮座されていました｡

馬頭夫人宮様｡
中国の唐の皇帝夫人です｡
夫人は非常に人柄が良く皇帝の寵愛を受けておられたのですが､器量はお世辞にも良いとは言えませんでした｡
医師に相談し､仙人を招いても皇帝に恥をかかせぬように美しくなりたいという願いは叶いませんでした｡
ただ､仙人より東方の国の観音様(長谷寺様の十一面観世音菩薩)へ願えば叶うと伝えられ7日7晩祈りを捧げると見違えるほどの美しさを手に入れたそうです｡
夫人はお礼として数多の宝物と牡丹を長谷寺様へ贈ったそうです｡