熊野神社

埼玉県 三峰口駅

秩父市上吉田にある熊野神社。
集落の中心にある小さい山のような場所に建てられています。この地域で行われる塚越の花まつりはお釈迦様の誕生日の1ヶ月後に行われるお祭りでこの熊野神社から花びらを撒きながら米山薬師堂まで練り歩く江戸時代から続く神仏習合の行事です。
この神社の社殿は秩父三部作のアニメ映画「空の青さを知る人よ」に登場する聖地。あおいやしんのが中で演奏の練習をしていました。アニメとは周りの景色等は違いますが社殿の外観や靴入れなどはそのままで近くで見られて感動です。因みにのどかな場所なので本当に楽器の演奏はしないように。それと社殿の戸は決まっているので中には入れません。まだしんのが中にいるかも（笑）

実は私が小学生の時に土日、このお堂を借りてそろばん教室の塾が開かれていた。町から若い女の先生が車で来ていたのだ。
鳥居を抜けて、このお堂の前に自転車を停めて通ったのだ。
今ある鳥居は最近寄贈されたもので、以前はもっと古い木で出来たものだった。

しかし、今ここで大変な事に気づく。この石段が急すぎて怖いのだ。お堂の入口も石段と近すぎる。
小学生の時は、この石段でゲームとかしたり走ったりしたと思うのだが、何故にこんなに足腰が衰えてしまったのだろう。

すぐ裏にある真言宗豊山派の薬師堂で行うお釈迦様のお誕生日を祝う花まつりの準備は、ここ熊野神社のお堂で行う。
廃仏毀釈！を未だに言うTwitter右翼系自称神職の方は顔を真っ赤にするだろうが、田舎のほうだと案外、神仏習合のままなのだ。