金剛宝寺（紀三井寺）のお参りの記録(1回目)
和歌山県紀三井寺駅

　和歌山の紀三井寺へ。海を見ながら満開の桜を堪能。しかし、ここへ来たのは桜だけが目的ではない。元会津藩士で、あの見廻組だった佐々木只三郎の墓があると聞いたからだ。数年前に訪ねた、心眼寺にある桂早之助と渡辺吉太郎（一郎とも。維新後、篤と改名）の墓に続き、龍馬と中岡の暗殺実行犯の眠る場所へ向かう。はたして境内のかなり奥の、荒れに荒れた墓地にそれはあった。現地には案内などまったくなく、おまけに足元はかなり悪い。向かって左が佐々木家の累代墓で、右側が只三郎の墓である。正面に「徳川家臣　佐々木只三郎源高城墓」、側面には「慶応四年正月六日戦　橋本中砲丸経二日没　太田健一建之　宿坊　当山滝之坊」とある。 鳥羽・伏見の戦いの折、現在の枚方市樟葉あたりの戦闘で重傷を負い、紀州方面への敗走中にこの寺で死去している。墓を建てた太田健一氏は、只三郎の兄・直右衛門の曾孫にあたる人物だそうである。

　学生時代に、早乙女貢さんの『竜馬を斬った男』と、それを原作にした映画を観て只三郎のことを知った。龍馬と中岡を斬った一人ということもあり（そういえば、新撰組の生みの親である清川八郎を暗殺したのも彼だったな）、あまり良くは言われないが、会津人、そして「徳川家臣」としての誇りを持ち、あの時代を生きた日本人である。