花園神社のお参りの記録(14回目)
東京都新宿三丁目駅

花園神社。一の酉で境内は大いに賑わっていました。昼時ということもあり、「この時間帯ならそこそこの参拝客なのでは？」と、どこか楽観的な気持ちを抱いて足を運んだのですが、その予想は見事に外れました。鳥居をくぐった瞬間から人、人、人。参道の両側には熊手を売る威勢のいい掛け声が響き、香ばしい屋台の匂いが立ちこめています。

拝殿へと続く道には長い行列ができ、思うように進めず、結局は遠くから手を合わせるにとどまりました。いつも訪れる時は比較的静かで、境内をゆったりと歩ける花園神社。その印象との落差に、まるで別の場所を訪れているかのような感覚さえ覚えました。人波に押されながらも、これほど多くの人々が神社を訪れ、願いを捧げる姿に心温まる思いがします。神様も、この賑わいにきっとお喜びのことでしょう。

——普段の静けさを知っているからこそ感じる、一の酉ならではの活気。季節の節目を告げるような、エネルギーに満ちた時間でした。