花園神社のお参りの記録(10回目)
東京都新宿三丁目駅

神宮球場での試合を終え、少し肩を落としながら花園神社へと足を向けました。今日の試合は惜しくも敗戦。応援にも力が入っていただけに、悔しさと疲れが入り混じった気分です。もっとも、明日も試合があることになり、どこかで「明日こそは」という気持ちもありました。そんな複雑な思いを抱えながら新宿の街を歩き、ビルの谷間に見える鳥居を目にした瞬間、少しだけ気持ちが和らぎました。

花園神社に着いてみると、境内にはいつもとは違う活気がありました。どうやら骨董市が開かれていたようで、参道には古道具や陶磁器、着物、昔の看板などがずらりと並んでいます。出店のご主人たちが楽しそうに談笑しており、参拝に来た人も、買い物目当ての人も入り混じって境内はにぎやかそのもの。試合の余韻がまだ体に残っていたせいか、この雑多で温かい空気が妙に心地よく感じられました。

週末のせいか、それとも最近のインバウンドの増加ゆえか、境内には外国からの観光客の姿も目立ちました。彼らは絵馬やおみくじを興味深そうに眺めたり、スマートフォンを手に記念写真を撮ったりしています。特に印象に残ったのは、絵馬を背景にしてポーズを取っているグループで、その発想の自由さに思わず笑みがこぼれました。日本人の自分にはなかなか思いつかない楽しみ方ですが、信仰と観光が同居する花園神社ならではの風景だと感じました。

試合の結果に沈んだ気持ちは、いつの間にか穏やかなものに変わっていました。まるで「また明日がある」と囁くようで、自然と前向きな気持ちになりました。花園神社をあとにする頃には、次の試合への期待が少しずつ胸の中に戻ってきていました。