花園神社のお参りの記録(2回目)
東京都新宿三丁目駅

靖国神社への参拝を終え、新宿にやってきました。新宿駅といえば、世界一の乗降客数を誇る巨大ターミナル。改札を出れば、まさに大都会を象徴するかのように人波が絶え間なく押し寄せ、ビル群の谷間を歩く群衆が絶え間なく流れていきます。その雑踏の様子は、東京という都市のエネルギーそのものを映し出しているように感じられました。そして、この光景は人間だけでなく、カラスにとってもまた魅力的に映っているようです。

花園神社の手水舎には、カラスが水場として利用しないよう防護ネットが張られていました。清めの場が鳥たちの水飲み場になってしまうほど、ここではカラスの姿が身近なのでしょう。そもそも、カラスが集まりやすい環境といえば「食べ物が豊富であること」と「巣作りがしやすいこと」と耳にしたことがあります。実際、花園神社から足を延ばせば歌舞伎町が広がり、そこには飲食店が軒を連ね、深夜まで人の往来が絶えません。落ちている食べ物やゴミ、そして人々が置いていった残り物は、彼らにとって格好の餌場となっているのでしょう。

さらに、神社の周囲には大きな木々が生い茂り、都心の真ん中にありながらも巣作りに適した環境が整っています。昼間は枝にとまり、夜は高所に身を休めることもできるため、ここはカラスにとって非常に居心地のよい場所に違いありません。こうして考えると、新宿という土地は人にも鳥にも、ある意味で「生き延びるための恵み」を与える場であるといえるでしょう。

そして、ふと思うのです。こちらの花園神社の御祭神には、食を司る神も含まれています。人にとっての食の守護神が祀られているこの地に、食べ物を求めるカラスたちが自然と集まってくるのは、ただの偶然でしょうか。それとも、神様のご加護のもとに彼らもまた導かれているのか――。そんなことを思いながら、都会の真ん中で鳥と人とが共存する不思議な光景に、つい足を止めて見入ってしまいました。