明治神宮のお参りの記録(4回目)
東京都原宿駅

早朝の明治神宮。まだ社務所の扉も開いていない時間帯だというのに、境内にはすでに多くの参拝者が訪れており、お賽銭箱の前には順番を待つ列までできていました。朝の澄んだ空気の中、参道を進む足音と、柏手の音が穏やかに響き合い、都心とは思えない静謐な時間が流れています。

明治天皇をお祀りするこの神宮は、近代日本の礎を築いた象徴とも言える存在です。明治天皇の孫にあたるのが昭和天皇であり、そして昭和天皇の孫が今上天皇。この歴史的なつながりを思い浮かべながら参拝すると、明治神宮という場所が単なる観光地ではなく、近代以降の日本の歩みそのものと深く結びついた聖域であることを改めて感じさせられます。

境内を満たす人々の多くも、そうした歴史の流れを理解したうえで手を合わせているのではないか――そんなふうに思いたくなる光景です。もっとも、それは私の勝手な想像であり、大きなお世話かもしれません。それでもなお、この神宮が人々の心を惹きつけてやまない理由が、少しわかるような気がしました。

参拝を終えた後は、そのまま明治神宮所有の明治神宮野球場へ。境内の厳かな空気から一転、球場では活気あふれる声援と拍手が響き渡ります。静と動、祈りと歓声。明治神宮という大きな懐の中で、同じ「明治」の名を冠した二つの空間を行き来する一日は、なんとも象徴的で清々しいものとなりました。