輪王寺のお参りの記録(1回目)
栃木県東武日光駅

お盆休みを利用して日光山内の二社一寺を巡りました｡　日光東照宮､日光二荒山神社そして輪王寺は平成11年(1999年)にユネスコ世界文化遺産の「日光の社寺」として登録されていて､日光にはいつかは訪れたいと想いつつ､今回念願叶っての初来訪です｡　続いてお参りしたのは「日光山二社一寺」の一寺にあたる日光山 輪王寺～天台宗のお寺です｡　天平神護2年(766年)に勝道上人(しょうどう しょうにん)が日光山を開き､千手観音を安置する四本龍寺を建てたのが始まりと云われ､平安時代には弘法大師空海(こうぼうだいし くうかい)や慈覚大師円仁(じかくだいし えんにん)など名立たる高僧の来山伝承もあり､関東の一大霊場として栄えたそうです。　鎌倉時代の仁治年間(1240～1242年頃)には源実朝(みなもとの よりとも)により､現在日光東照宮がある場所に本堂が移され､この頃より日光山の三山(男体山･女峰山･太郎山)を神として､同時に千手観音･阿弥陀如来･馬頭観音を仏として崇める「日光三所権現」の信仰が定着しました｡　寺勢は戦国時代に一時衰退しますが､江戸時代になると徳川家の庇護を受けて再興します｡　特に三代将軍･徳川家光(とくがわ いえみつ)の信仰は厚かったようで､本堂の三仏堂は正保2年(1645年)に家光公によって現在の荘厳な殿堂に造替されました｡　このような徳川家との深い繋がりから､家光没後の承応2年(1653年)には日光東照宮のすぐそばに大猷院霊廟が設けられ､承応4年(1655年)､後水尾上皇(ごみずのお じょうこう)より「輪王寺」の寺号が下賜されたそうです｡　さて､何はさておき本堂へ､三仏堂とも呼ばれるそのお堂には日光三所権現本地仏(千手観音･阿弥陀如来･馬頭観音)が本尊として祀られています｡　祀られる三仏は金箔貼りのいずれも総高7m超の巨大さで､内陣に入るとその存在感に圧倒されます｡　また丁度､世界遺産「日光の社寺」登録25周年を記念した期間限定の秘仏公開がされていて､初開帳の「五大明王像」を拝むことができました｡