惣宗寺のお参りの記録(1回目)
栃木県佐野市駅

この日、午前中唐澤山城（唐澤山神社）ハイクを堪能し、佐野ラーメンの昼食をとった後にお参り。春日岡山惣宗寺、関東三大師のひとつ「佐野厄除け大師」です。

当寺は藤原秀郷が天慶の乱鎮圧を拝命した際、平将門降伏の誓願の為、天慶7年（944年）に奈良の僧宥尊上人に開かせたのを起源とする。一時戦乱等で荒れ果てたが、鎌倉幕府九代執権北条貞時により、永仁5年（1297年）に完全復興し、伝教大師を宗祖と仰ぐ天台宗となる。
徳川家康死後、遺骸を久能山から日光に移す際に当寺に泊まった事から、徳川幕府の厚い庇護を受ける様になった。徳川家家紋の「三つ葵」の使用が許可され、境内に佐野東照宮が建てられている事からも、その厚遇を伺わせる。

車で移動したのですが、駐車場から降りて最初に目に付いたのが、明治期に足尾鉱毒事件による被害者救済に尽力した田中正造翁の墓所。百回忌を超えた今なお、毎年9月4日に同志の人々が集まり法要を営み続けています。

由緒ある大寺院ながら、境内はからっと明るい雰囲気。この日も大勢の方が厄除け祈願に訪れていました。車で乗り入れていた参拝客の帰路をお坊様が軽快な動きで誘導されるのを見て、慣れたものだと感心。境内の至る所にある佐野市公認キャラクター「佐野まる君」の姿も、心を和ませてくれました。