百済寺のお参りの記録(1回目)
滋賀県河辺の森駅

　湖東三山、3ヶ寺目は、釈迦山百済寺。十一面観世音菩薩を本尊とする天台宗の寺院。
飛鳥時代、推古14年（606年）に聖徳太子の勅願によって開かれた近江最古の寺院です。聖徳太子が、立ったまっまの杉の木（根のついたまま）に観音様を彫ったという言い伝えから別名『植木観音』と呼ばれ、全長約3ｍ位もある大きな仏像ですが、信長の焼き討ちの際には、8ｋｍ先の山奥まで持っていき難を逃れました。
また、上半分の幹は百済の龍雲寺で東向きに安置された十一面観世音菩薩となり、西向きの『植木観音』、相向き合った『同木・二体の観音様』となったそうです。
　赤門をくぐった先に朱色の小さな橋、『極楽橋』があり、手前が『此岸』、渡り終えると『彼岸』となっています。その後、本堂まで『石垣参道』が続き、ひたすら坂道、石段を登ります。
　石垣の上に立つ本堂へは土足のまま入ることができ、目の前の多くの仏像にドキッとするやら、はっとするやらで😮😌貴重なお参りをさせていただきました。
　天下望遠の名園をゆっくり見ることができず😢心残りでしたが、再び『極楽橋』を渡って『此岸』に戻りました。
　最後は、せせらぎの里　道の駅　こうらで15時過ぎに昼食、石窯ピザを頂き、彦根駅に戻ったのは16時30分頃でした。スマホの万歩計は13500歩🚶🚶🚶まさかの数字にビックリ😅😆
　湖東三山の参拝・・時間が足りなくて・・ですが本当にいいお参りができました。またご縁がありますように🙏