宇佐八幡神社の御由緒・歴史

滋賀県 近江神宮前駅

佐八幡宮は、平安時代中期の治暦元年（1065年）に源頼義によって創建されました。源頼義は前九年の役の後、近江国錦織郷（現在の滋賀県大津市）に館を構え、八幡宮を建立しようとしました。その際、神鳩が現れ、頼義を現在の宇佐八幡宮の地へ導いたとされています。こうして、九州の豊前国（現在の大分県）にある宇佐八幡宮から八幡神を勧請し、この地に新たな宇佐八幡宮が誕生しました。以降、この地は「宇佐山」と呼ばれるようになり、神社の名も広く知られるようになりました。
治暦元年に創建された宇佐八幡宮は、かつては壮麗な社殿を誇っていましたが、元亀元年（1570年）に織田信長が築いた宇佐山城の影響で、大きな転機を迎えました。同年、織田信長と浅井・朝倉連合軍との志賀の陣が勃発し、宇佐山城も戦火に包まれました。この際、激戦により森可成が討死し、神社は全焼してしまいました。しかし、その後、地域の人々の手によって再興され、現在の姿に至っています。
宇佐八幡宮は「むし八幡」とも呼ばれ、特に子どもの成長を祈る神社として知られています。境内には、小さな土鳩の人形が奉納されており、これは古くは神への感謝の印として奉納されていたものです。現在では、土鳩は子どもの健康や成長を願う象徴とされ、奉納される土鳩の胴体には子どもの名前や年齢、祈願が記されています。
境内には「金殿井」という霊泉があり、これは天智天皇が近江大津宮にいた際、病を患ったときにこの井戸の水を飲んで回復したと伝えられています。この神聖な井戸の水は、今でも参拝者にとって特別な存在です。