秩父神社大祭御旅所

埼玉県 西武秩父駅

✨知知夫國一ノ宮✨他を巡る③🚶💦
西武秩父駅から秩父神社へ向けて炎天下の市役所前を歩いていたところ、ふと視界に入ったお堂のような建物とお堂の中に鎮座する亀のような石像、そして、対角線上に配された2つの鳥居⛩️が印象的な一角に足を止めました。よくわからないまま、お参りして先を急いだので、帰ってから調べてみました _φ(･_･ なるほど。。

こここそが、日本三大曳山祭の一つであるユネスコ無形文化遺産「秩父夜祭」において、極めて重要な役割を果たす『秩父神社 御旅所（おたびしょ）』でした🫨💦

【御旅所とはどのような場所か】
知っている方も多いのかもしれませんが… 一応説明しますと、御旅所とは、神社のお祭り（例大祭）の際に、神様（御神輿）が本宮からお出ましになって一時的に滞在される（お旅する）神聖な祭祀場です。毎年12月3日の秩父夜祭のクライマックスでは、秩父神社を出発した豪華絢爛な屋台や笠鉾、そして御神輿がこの御旅所へと集結し「斎場祭（さいじょうさい）」という厳粛な神事が行われます。普段は静かな公園として開放されていますが、秩父の信仰と祭りの熱気が凝縮された特別な場所とされます。

【亀🐢の石像】
お堂の中央にひっそりと、そして圧倒的な存在感を放って鎮座しているのが、通称「亀の子石」と呼ばれる亀🐢の形をした古い石像です。妙見信仰と玄武の伝説があり、秩父神社がかつて「妙見宮」と呼ばれていたように、ここは北辰（北極星・妙見菩薩）信仰と深く結りついています。亀は四神の一つである「玄武（亀と蛇）」に通じる妙見様の神使とされており、この亀の石像こそが祭りの夜に神様が降臨される依代となりなるのだそう。また、年に一度のロマンチックな神話として、秩父夜祭の夜、この「亀の子石」の背に御幣が立てられ、秩父神社の女神（妙見菩薩）と、御神体山である武甲山の男神（龍神・蔵王権現）が、一年に一度この場所で逢瀬を過ごすというロマンチックな伝説が伝わっています。

【対角線上に建つ2つの鳥居⛩️】
境内（敷地）の対角線上に、それぞれ鳥居が構えられているのも非常にユニークな特徴で、四方から神聖な祭祀場へと出入りする構造になっており、日常の空間と神事の空間をきっきりと区切るような、独特の緊張感と神聖なレイアウトを感じさせます。

秩父神社へ向かう途中に偶然見つけたスポットでしたが、冬の「秩父夜祭」の熱気や、壮大な神話の世界が今もこの街の風景に溶け込んでいることを実感する出会いとなりました。真夏の静まり返ったお堂の中で、静かに佇む「亀の子石」の姿からは、季節を越えて受け継がれる秩父の深い信仰心と歴史のロマンを感じることができました😊✨

秩父市役所駐輪場にある神社。
離れてみるとお寺の鐘楼の様にも見えます。社殿の代わりに祀られている亀型石像は妙見様の乗り物と言われています。また秩父神社の女神と武甲山の男神が出逢う場所と言われ秩父祭では笠鉾がこの御旅所の前に一堂に揃うとのこと。
秩父三部作のアニメ映画「空の青さを知る人よ」ではあか姉とみちんこの職場が市役所のため御旅所も写り込んでいます。私も聖地巡礼を兼ねて参拝しました。

この日は、日ごろ交流させていただいている神職の手島さんの奉仕する『上宮地稲荷神社』の例大祭を拝見しに秩父へ出かけました。
羊山公園の芝桜が見頃だったからか、西武秩父駅はいつもより人が多く感じ、祭の湯も開店待ちの人だらけでした。
まずは駅から近い御旅所に参拝しました🙏