永福寺　童子堂のお参りの記録(1回目)
埼玉県秩父駅

【巡礼の寺：秩父三十四観音、二十二番 童子堂へ（江戸巡礼古道）】
　札所二十一番の観音寺から、まっすぐ最短の道を歩けば二十二番の童子堂までは徒歩で２０分ほど。しかしせっかくなので、遠回りになるものの、江戸時代の巡礼古道という尾根伝いの道を歩いてみました。
　今は平地に建つ童子堂も明治末期までは山の中にあったとのこと。その跡地を見た後、道は急に険しくなります。竹やぶの中を突っ切って進みながら「道を間違えたんじゃないか」と不安になりましたが、「巡礼道」の札が木にくくり付けられているのを見てホッとしました。
　やがて尾根道に出ると、武甲山や秩父の街並みが広がる素晴らしい眺め。江戸時代の巡礼の人たちも、この場所から当時の秩父の家並みを眺めたのだろうなと、巡礼の歴史を感じました。
　やがて札所二十三番の音楽寺に。既にお参りしていたので、そのまま坂を下って二十二番の童子堂へ向かいました。

　江戸巡礼古道を歩く場合は、足元はトレッキングシューズなどで固めておくことをお勧めします。