延命寺のお参りの記録(1回目)
大阪府美加の台駅

(河泉二十四地蔵３番)
(河内飛鳥古寺９番)
(河内飛鳥七福神　寿老人)

正確な開山年は不祥ですが、810年に空海が地蔵の石仏を刻み本尊として安置したのが当寺の始まりとされています。
創建した当初は法羅山寶幢寺と称していましたが、やがて衰微したようです。その後、江戸時代中期に地元出身の僧である浄厳によって再興されました。
境内には弘法大師お手植えとも言われる樹齢1000年はあろうかという巨大なカエデがあり、夕陽に映えるその美しさから「夕照(ゆうばえ)もみじ」といわれています。
この地区は、江戸時代の頃には河内国錦織郡鬼住村と呼ばれており、鬼住村にはその名から想像される鬼伝説がありました。
鬼住村の鬼伝説とは、かつてこの地には鬼が住んでおり、延命寺から12ｋｍほど西南西の和泉国和泉郡父鬼村(現和泉市父鬼町)の鬼と夫婦だったとされます。
鬼住村の鬼は、９人の勇敢な村人によって退治されたとの伝承があり、使った弓矢が所蔵されています。鬼退治をしたこの９人の活躍にちなんで周辺は「九頭神(くずかみ)の森」と呼ばれるようになり、現在の神ガ丘の地名もこの九頭神の森に由来するそうです。また、浄厳和尚は鬼退治をした勇敢な男の子孫だったとも伝わっています。

山間の細い道をテクテクいったところに、一気に境内が広がり、奥行きのある敷地にお堂が並びます。
ちょうど紅葉も色づき、もみじ狩りの方が結構見えていました。
一人でお堂ばかりに興味深々の変人は、私です。笑