長岳寺のお参りの記録(1回目)
奈良県柳本駅

明日香村の飛鳥寺の次は、天理市に在る釜の口山 長岳寺です。
高野山真言宗で、本尊は阿弥陀如来です。

伝えによると、824年に淳和天皇の勅願により弘法大師空海が大和神社の神宮寺として創建、盛時には塔頭が48坊も有ったが兵火等により衰退するも江戸時代に復興し現在に至っている古刹です。国宝はないものの建物4棟、仏像5躯が重文に指定されています。また、境内は12,000坪と広大です。

大門をくぐって両側につつじの生垣の参道を進み拝観料を支払って直ぐ左手に庫裡があります。元塔頭の旧地蔵院であり、奥に旧地蔵院の本堂であった延命殿（本尊は普賢菩薩）、庭がいいです。
庫裡から出て少し進むと楼門がありますが、実は鐘が吊られていた鐘楼門で、日本最古の鐘楼門です。
楼門をくぐると左手に本堂。お目当ての重文の仏像5躯祀られています。
真ん中に阿弥陀如来、右側に観世音菩薩、左側に勢至菩薩の阿弥陀三尊像。平安時代末期の作で、玉眼を使用した仏像としては日本最古。
三尊の両脇には多聞天と増長天。なかなかのものです。
本堂の先には大師堂を拝むための拝堂、拝堂の奥には大師堂がありますが、残念ながら閉扉されていて弘法大師像、不動明王像は観る事は出来ません。
右手へ進むと鐘堂で、撞く事ができます。
これで放生池の回りをぐるっと1周の浄土式庭園になっています。
狩野山楽筆の地獄絵や他の仏画は秋期の特別拝観で観ることがきるそうです。
1km離れた境内の飛び地に重文の五智堂がありますが、今回は時間の関係で見送りました。
関西花の寺 第9番ですので、つつじ,紫陽花,紅葉がとても良いそうです。機会があれば五智堂拝観含めて、またお邪魔しようと思います。
尚、大門の右側に20台位停めれる駐車場があります。