島原護国神社

長崎県 島鉄本社前駅

【肥前國 古社巡り】

島原護国神社（しまばら・ごこく～）は、長崎県島原市弁天町にある神社。旧社格は県社。祭神は国家公共に尽くした人の神霊。

創建は明治時代初期の1872年、奥羽の役（1868年）の戦没者の慰霊・顕彰のため社祠を設け墓碑を建て鎮座際を行ったのが始まり。のち祭祀修繕が官費となり、社号を招魂社から官祭招魂社に改めた。1900年には天誅組や天狗党に参加した殉職者、日清戦争の戦没者を合祀、1939年には社号を「島原護国神社」と改称した。

当社は、島原鉄道・霊丘公園体育館駅の南東100ｍの霊丘公園の東部、海際の小丘の上にある。霊丘公園自体は元々霊丘神社の境内であったと思われるので、当社は霊丘神社の境内に間借りしていた形かと思われる。小丘はサッカーグランドの東側にあってけっこうな広さがあるが、瑞垣で囲われた当社境内は広くはない。また、社殿は建物ではなく石製小祠なので、かつて県社であった頃はいかほどであったかを想像することは難しい。

今回は、長崎県の旧県社であることから参拝することに。参拝時は休日の夕方で、自分以外に参拝者はいなかった。