北向観音のお参りの記録(1回目)
長野県別所温泉駅

別所温泉街の中心にある。
観音霊場の御礼参りは善光寺と北向観音をセットで行うという説があるのを聞いて参拝にやって来た。
北向観音は北向に建立され現世利益を願い、善光寺は南向きに建立され未来往生を願う。
現在と未来の片方だけの参拝は片詣りと言われ、向き合ってる両方に参拝するのが良しとされるとの事のようだ。
坂東、秩父、信濃観音霊場の別格札所を名乗っている。
825年慈覚大師円仁により開かれたと伝わる。
1182年木曽義仲の兵火により焼失したが、1252年北条国時により再興された。
現在の観音堂は1721年の再建。
観音堂の右手にある懸造りの温泉薬師瑠璃殿がひときわ目を引く。
僧・行基の創建、円仁の再建と伝わる。
1741年川の氾濫で流され、現在の建物は1809年の再建である。