知恩院のお参りの記録(1回目)
京都府東山駅

知恩院は、京都府京都市東山区にある浄土宗総本山の寺院。山号は華頂山、寺号は大谷寺。本尊は法然上人像（本堂）と阿弥陀如来（阿弥陀堂）。浄土宗の宗祖・法然上人の布教活動の拠点を起源とし、徳川家康が母・傳通院の菩提寺と決め壮大な伽藍を整備した。敷地は7万３千坪（東京ドーム５個分）に及ぶ。

当院は、鎌倉時代前夜の1175年、浄土宗の宗祖・法然上人が、東山吉水（現在の知恩院勢至堂付近）に結んだ草庵を起源としている。法然は1133年に美作国（岡山県）に生まれ、13歳で比叡山に登り、15歳で僧・源光のもとで得度（出家）、18歳で比叡山でも奥深い山中にある西塔黒谷の僧・叡空に師事し、源光と叡空から1字ずつ取って法然房源空と改名した。その後、唐の高僧・善導の著作『観経疏』を読んで「専修念仏」の思想に開眼、1175年、43歳の時に浄土宗の開宗を決意し比叡山を下りた。それ以降、80歳で入滅するまでの後半生を当地で過ごしたことから、草庵は「吉水御房」、「大谷禅房」とも呼ばれた。
開宗当初は困難の連続で、旧仏教側から激しく糾弾され、法然自身も75歳であった1207年から４年間、讃岐国（香川県）に流罪となっている。法然入滅後も、1227年に延暦寺の宗徒によって法然廟が破壊された（嘉禄の法難）。ただ、1234年に法然の弟子・源智が再興し、四条天皇から「華頂山知恩教院大谷寺」の寺号を下賜された。
現在のように壮大な伽藍が整備されたのは江戸時代に入ってからで、浄土宗徒であった徳川家康が母・傳通院の菩提寺と決め、寺地の拡大、諸堂の造営を行い、２代将軍秀忠、３代将軍家光もこれに続いて、伽藍を完成させた。

当院は、JR京都駅からバスで北東へ４km、祇園バス停の100m北に入口（新門）がある。新門から三門までは400mほどの登り坂の太い参道があり、日本最大の三門、巨大な御影堂（本堂）と合わせて徳川将軍家の権力の強大さに圧倒される。境内は三段構成になっていて、下段に三門、中段に本堂（御影堂）・阿弥陀堂、上段に勢至堂・御廟となっている。非常に大きな境内に、個々の建物も大型サイズ。豪壮な伽藍。

参拝時は週末の午後で、天気は大雨。午前中小雨だったため観光客は引き続き多くいた。自分は下調べが不十分で境内に＜上段＞があることを知らず、また当寺の梵鐘が日本三大梵鐘であることも知らず、また大雨で足が鈍って、ささっと廻って終わってしまったため、見どころの半分ぐらいしか廻っておらず、不完全な参拝となってしまった。要再参拝...涙。

※未拝観の主要な建物；大鐘楼、大方丈、小方丈、勢至堂、集会堂、唐門（以上、国指定の重要文化財）、権現堂、山亭庭園、法然上人御廟、濡髪大明神、方丈庭園、友禅苑。