史跡　西寺趾

京都府 西大路駅

西寺は、平安京への遷都から間もない延暦15年（796）頃から、平安京の入り口にあたる羅城門の西側に、東側の東寺（教王護国寺）と対称に造営された官寺である。金堂、講堂（屋根には緑釉瓦が葺かれていた）を中心として南大門、中門、五重塔、僧房、食堂などの建物が建ち並び、国家の寺として隆盛を誇っていた。しかし、西寺は東寺と比べて早くから衰え、天福元年（1233）には塔も焼失し、以後は再興されることなく地中に埋もれてしまった。昭和34年以来、数多くの発掘調査が実施されて、建物跡やその屋根に葺かれた瓦、使われていた土器などが次々と発見されこの周辺の地下に平安時代の伽藍がそのまま眠っていることが明らかになった。
　かつての寺域は、東西二町（約250ｍ）南北四町（約510ｍ）に及び、僧房・講堂・金堂・中門などの主要伽藍は、現在の唐橋西寺公園（講堂跡が公園中央に土壇として残る）から南の唐橋小学校にかけて見つかり、今も地下に保存されている。