明長寺の御由緒・歴史

神奈川県 東門前駅

創建は、文明年間（1469―1487）と伝えられていますが、寛文9年（1669）の落雷により堂宇（どうう）が焼失した後、天明2年（1782）に7世住職良逢によって現在の本堂が再建されました。
　当寺には、国の重要文化財に指定されている葵梶葉文染分辻が花染小袖（あおいかじはもんそめわけつじがはなぞめこそで）が所蔵されています。この小袖は表地を練緯平絹（ねりぬきひらきぬ）、裏地を練平絹（ねりひらきぬ）とし、その間に綿を薄く入れた袷（あわせ）仕立てで、身幅を広く、短い袖を狭くつくっています。そして、肩と裾は紫に、腰の部分は白に染め分けています。紫の部分には鶸色（ひわいろ）と白の葵の葉を、白い部分には薄浅黄（うすあさぎ）と萌黄（もえぎ）色と鶸色とに梶の葉を絞り染め、その葉脈は墨描きされています。
　また、胸、背、袖には5個の葵の文がやや大きめに縫いとられており、制作年代は桃山時代とされています。
　この小袖の伝来を記した証文が『新編武蔵風土記稿』に記されています。証文によるとこの小袖は、荻田主馬が大坂夏の陣（元和元年・1615）の功により徳川家康から拝領した後、子孫が延享5年（1748）に明長寺に預けたとされています。
　徳川家康が使用していたとされる辻が花染小袖のうち、衣服の形で残されているのはわずかしかありませんので、当寺の小袖は桃山時代の染色衣服を知るうえで、大変貴重な文化財といえます。
　なお、この小袖は文化財保存の都合上、拝見することはできません。
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