金刀比羅宮のお参りの記録(1回目)
香川県琴電琴平駅

　10月12日早朝、金刀比羅宮へお参りに行ってきました。
　昔からいつかはお参りしてみたいと思っていたこんぴらさん。
　千段くらい余裕だろうと思っていたが、実際に登ってみると想像以上にしんどい。
　途中でスーツ姿の若い女性が2人ほど、辛そうな表情で階段を登っていました。
　それを見て、この人たちは毎日この階段を登って出勤しているのかと思い、私も頑張らねばと元気を取り戻しました。
　やっと辿り着いた途中の楼門をくぐると、こんぴら狗の石像がお出迎えしてくれました。
　こんぴら狗とは、江戸時代に遠方でこんぴら参りへ行けない人がその意思を犬に託し、初穂料、食費などを入れた袋を首からぶら下げてお参りさせたことから、そう呼ばれているそうです。
　でも、間違って御本宮ではなく途中の旭社にお参りしたなんていうちょっとお茶目なエピソードもあるそうです。（笑）
　私もこんぴら狗に負けじと旭社まで登って参拝し、いざ御本宮へ。
　御本宮までの785段を登り切ったところで息切れ。これ以上はしんどい。
　御本宮の御祭神は大物主神、農業の神様だそうです。
　また、大国主神と同一ではないかとの説もあるそうです。
　御本宮での参拝をしたところで、社殿の脇から続々と巫女さんが出て来ました。
　中には、先ほど私が階段を登っている途中に見かけた2人の女性の姿も。
　あの時の2人は巫女さんだったのか、巫女さんは車出勤が許されていないんだなと思いました。（笑）
　さあ、気を取り直して次は奥社へ。
　奥社までは、御本宮からさらに583段もあるそうです...
　でも、その分奥社まで登り切った時の達成感はとてつもないものでした。
　登山で山頂に辿り着いた時のような感覚でした。
　奥社は厳魂神社、御祭神は厳魂彦命と言い、戦国時代に金刀比羅大権現の再興に尽力した人物だそうです。
　奥社で参拝した後、降りはすいすいと足が進みました。
　階段を降りたところで、参道沿いに建ち並ぶお店でこんぴらグルメを堪能。
　どれもとても美味しく、旅の疲れが癒やされました。
　今回のお参りでは、自分の体の衰えが知れて、とても良かったです。（笑）